Pénalité algorithmique Google" est un terme qui correspond à la situation où un site Web ou des pages particulières connaissent une forte chute de leur positionnement dans les pages de résultats de Google, sans que leurs contenus aient pour autant notablement changé. Bien que ce terme puisse être trompeur car il ne s'agit pas d'une pénalité infligée volontairement par Google, mais plutôt d'un changement du mode de fonctionnement de l'algorithme qui peut avoir un impact négatif sur certains sites web, par exemple lorsque des filtres sont mis en place pour contrer des pratiques SEO limites ou « black hat ». Il n'y a pas toujours une voie de sortie claire d'une pénalité algorithmique et pas de demande de réexamen à effectuer, et pas non plus de message d'alerte spécifique au niveau de la Search Console. La seule façon de savoir si le site est touché par cette pénalité est d'observer la chute du positionnement dans les SERPs.

Une pénalité Google, aussi appelée sanction de Google, est une dégradation significative, accidentelle ou non, des résultats d'un site Web dans les résultats de recherche Google. Cela peut se produire à la suite de pratiques non conformes aux directives et consignes établies par le moteur de recherche pour les webmasters. La pénalité peut aller jusqu'à la suppression de l'index. Il est important de distinguer entre une pénalité, qui est une sanction, et un recul dans les résultats qui peut être dû à une simple mise à jour de l'algorithme.

Les pénalités manuelles de Google sont des sanctions prises par le moteur de recherche à l'encontre de sites web, qui peuvent entraîner une perte importante d'activité sur le site web ciblé et à des conséquences négatives en termes de visibilité et de trafic SEO. Elles sont généralement appliquées par des humains, membres des équipes qualité de Google, après détection automatisée ou dénonciation de pratiques contrevenant aux guidelines. Elles sont généralement signalées par Google à travers l'interface de la Search Console, et se différencient ainsi des pénalités algorithmiques.

Le Penguin Update est un filtre de Google qui vient modifier les résultats de l'algorithme de Google et qui a été utilisé pour la première fois fin avril 2012. Son objectif principal est de lutter contre les pratiques artificielles ou "industrielles" de création de liens externes (backlinks) afin de favoriser le référencement naturel. Ce filtre détecte les liens de faible qualité ou artificiels et les profils de backlinks anormaux. Dans ce cas, selon l'importance du phénomène et les autres atouts SEO du site ou de la page considérée, les liens externes peuvent être ignorés ou dans les cas de manipulation les plus flagrants, la page peut être pénalisée et reculer dans les SERP Google.