Relativity Space: des data centers IA écologiques dans l'espace ?

Des centres de données pour l’IA dans l’espace ? Energie solaire gratuite et plus besoin d’eau pour le refroidissement mais quid de la résilience avec la militarise l’espace ?

Contexte

Eric Schmidt, ancien CEO de Google, a investi dans Relativity Space, une entreprise pionnière dans l’impression 3D de fusées.

Son concept ?

Installer des centres de données directement dans l’espace, alimentés par l’énergie solaire, pour répondre à la demande croissante en capacité de calcul liée à l’intelligence artificielle .

Le storytelling officiel dit que ce projet est une réponse aux défis énergétiques et environnementaux : les besoins en énergie de l’IA pourraient atteindre 29 GW d’ici 2027, voire 67 GW en 2030 . (mais méfions nous des études autant que du storytelling…)

Solution 

✓ Impression 3D pour fusées : Relativity Space permet des lancements plus rapides et flexibles, un atout clé pour déployer des infrastructures spatiales à grande échelle .

✓ Énergie solaire dans l’espace : une source quasi inépuisable, sans les contraintes de refroidissement terrestres, sans consommation d’eau, et potentiellement moins polluante.

Potentiellement… lcar sachant que la durée de vie d’un rack de serveur sur terre doit être de 6 ou 7 ans. Que deviendront les serveurs en fin de vie ?

✓ Résilience & sécurité

Le storytelling officiel défend la thèse selon laquelle, éloignés des crises terrestres (catastrophes naturelles, cyberattaques, tensions géopolitiques), ces centres de données pourraient offrir une continuité de service jamais vue.

Oui, mais…

⚠️ Les coûts et le ROI sont incertains.

Le développement, le lancement, la maintenance et la redirection de données depuis l’espace représentent un investissement colossal. Le retour sur investissement est, donc, difficile à évaluer.

Les défis techniques à relever sont nombreux

Fiabilité des installations spatiales, gestion thermique, réparabilité en orbite, limitation de la bande passante, latence accrue…

Vu le contexte géopolitique (les conflits armés et la nouvelle guerre froide que l’on appelle « hybride », comment protéger ces installations ?

Qui contrôle ces installations ?

Quid du droit spatial, de la souveraineté des données et des risques de militarisation ?

Faudra-t-il un système de défense terrestre, spatial pour protéger ces data centers ?

🔍 Je trouve le concept pur très intéressant, ne serait-ce parce que la combinaison de l’électricité pure et du refroidissement par le froid de l’espace m’interpelle, mais l’avenir nous dira si l’idée sur le papier sera aussi éclatante une fois le test de la réalité passè…